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| White House seeks critical minerals import reductions |
미국 정부가 니켈, 코발트, 희토류 등 핵심 광물(Critical Minerals) 수입을 줄이기 위한 정책을 본격 추진하고 있습니다. 도널드 트럼프 대통령은 상무부(DOC)와 무역대표부(USTR)에 해외 국가와 핵심 광물 공급량 협상을 지시하고, 필요시 최소 수입 가격 설정 등 추가 조치를 검토하겠다고 발표했습니다. 이 조치는 국가 안보와 첨단 산업 경쟁력 강화 목적을 동시에 갖고 있습니다.
핵심 광물 수급과 국가 안보
트럼프 대통령은 1962년 무역확대법 제232조를 근거로 핵심 광물과 그 가공제품(PCMDPs)의 국가 안보 중요성을 강조했습니다. 미국은 우라늄, 니켈, 코발트, 희토류, 갈륨, 게르마늄, 인듐, 프라세오디뮴, 테르븀, 이트륨 등 12종 핵심 광물에 대해 100% 순수입 의존, 29종 이상에 대해 50% 이상 수입 의존 상태입니다.
특히, 니켈과 코발트 등 국내 채굴이 가능한 광물조차 가공 능력이 부족해 최종 제품 의존도가 높습니다. 이에 따라 공급망 안정과 민간 투자 촉진을 위해 수입 제한, 관세 등 다양한 정책 옵션이 검토되고 있습니다.
미국-한국 기업 협력과 산업 투자
미국 내 핵심 광물 산업 투자도 활발합니다. 애플은 MP Materials에 5억 달러를 투자해 캘리포니아 마운틴패스에서 희토류 재활용 및 신소재 개발을 추진하고 있습니다. 또한, 한국의 코리아아연(Korea Zinc)은 상무부와 국방부 협력을 통해 테네시주 클락스빌에 74억 달러 규모 비철금속 제련 시설을 건설할 계획입니다. 연간 54만 톤 생산 능력을 목표로 하며, 기존 온산 제련소 모델을 적용합니다.
이처럼 미국의 핵심 광물 수급 정책과 한국 기업의 투자 협력은 글로벌 공급망 다변화와 첨단 산업 경쟁력 확보라는 두 가지 목적을 동시에 달성할 것으로 전망됩니다.
주간금속뉴스 논평
미국의 핵심 광물 수입 정책 강화는 글로벌 공급망 재편과 국내 산업 투자 촉진을 동시에 유도합니다. 한국 기업의 미국 내 투자 확대는 양국 협력을 통한 공급망 안정과 첨단 산업 경쟁력 확보에 긍정적 영향을 줄 전망입니다.
