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| E3 Lithium |
CMIF의 지원으로 알버타 Clearwater 프로젝트 본격화
캐나다의 리튬 개발 기업 E3 리튬(E3 Lithium)이 자사의 Clearwater 프로젝트를 가속화하기 위해 캐나다 연방정부로부터 최대 470만 캐나다 달러의 지원금을 확보했다. 이번 자금은 중요 광물 인프라 기금(CMIF)을 통해 제공되며, 직접 리튬 추출(DLE: Direct Lithium Extraction) 기술을 활용한 배터리급 수산화리튬 생산 인프라 구축에 사용된다. Clearwater 프로젝트는 알버타주 레덕(Leduc) 저장소에 위치하며, 상업 생산 시 연간 32,250톤의 수산화리튬 생산을 목표로 한다. CMIF 자금은 E3가 발생시키는 적격 비용의 최대 50%를 환급하는 방식으로, 총 470만 달러 한도 내에서 지원된다. 이는 전통적인 리튬 채굴보다 친환경적이고 신속하며 확장 가능한 DLE 기술에 대한 강력한 신뢰를 반영한다.
CMIF, 캐나다 내 공급망 강화 전략의 핵심
CMIF는 캐나다 연방정부가 주도하는 국내 중요 광물 공급망 전략의 핵심 수단이다. 리튬, 니켈, 코발트, 희토류 등 전기차 배터리 핵심 소재 확보를 목표로 하며, 2030년까지 총 15억 달러를 배정해 청정에너지 전환과 국산화 노력을 지원하고 있다. E3의 Clearwater 프로젝트는 CMIF의 첫 수혜 사례 중 하나로, 저탄소 추출 기술에 대한 북미 시장의 관심이 커지고 있음을 보여준다. 특히, 이 프로젝트는 알버타의 염수 지하자원(brine reservoir)을 활용하여 토지 훼손을 최소화하면서 리튬을 안정적으로 공급하는 데 기여할 전망이다.
세계 각국이 중요 광물 확보 경쟁을 가속화하는 가운데, 캐나다는 고순도 리튬의 내수 생산 확대를 통해 전기차 배터리 밸류체인의 핵심 국가로 부상하고 있다.
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