 |
| Rare earths market |
미국의 신흥 민간 기업 Maglut Heavy Industries가 바이오 제약 기술을 응용한 크로마토그래피 기반의 국내 희토류 정제 플랫폼 개발 계획을 전격 공개했습니다. 캘리포니아주 롱비치 파일럿 시설에서 진행된 행사를 통해, 회사는 ARC-1 분리 공정을 실제 원료에 적용하여 개별 희토류 산화물 순도 99.9% 이상을 달성했다고 공식 발표했습니다. 전통적인 용매 추출법이 대규모 설비와 과도한 에너지 소비를 요구하는 반면, Maglut Heavy Industries의 수계 공정은 비용 경쟁력을 대폭 높인 것이 특징입니다.
희토류는 전기자동차, 첨단 전자제품, 군사 방위 시스템의 핵심 소재이지만, 미국은 공급망의 약 90%를 중국에 의존해 왔습니다. 이와 같은 취약한 구조를 극복하기 위해, 미국 정부는 다각도의 공급망 재편 정책을 추진하고 있습니다. 특히 오는 2027년 1월부터 발효되는 미 국방부의 중국산 희토류 자석 배제 규정은 관련 국내 대체 공급망 구축을 시급한 과제로 만들었습니다. Maglut Heavy Industries은 자체 개발한 레진과 리간드 기술을 결합하여 독보적인 원가 구조를 확보하겠다는 방침입니다.
그 결과, 회사는 오는 2027년 8월 가동을 목표로 시연 규모의 상용화 시설 구축에 박차를 가하고 있습니다. Maglut Heavy Industries CEO는 핵심 광물 주권 회복의 중요성을 역설하며, 향후 확보된 크로마토그래피 플랫폼을 다양한 전략 광물 가공 분야로 확대 적용할 계획이라고 밝혔습니다.
주간금속뉴스 논평
미국의 탈중국 희토류 공급망 독립 의지가 민간 기업의 혁신적인 분리 공정 기술과 결합하여 가시적 성과로 나타나고 있습니다. 향후 글로벌 첨단 소재 및 방산 시장의 원자재 조달 지형도에 거대한 파장을 미칠 것으로 예상됩니다.
