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| Fortescue, unauthorized mining on Indigenous lands |
호주 원주민 집단인 Yindjibarndi 부족이 세계 4위 철광석 생산업체인 Fortescue를 상대로 제기한 거액의 채굴 보상금 소송에 불복해 연방법원에 항소를 제기했습니다. 인지바르디 부족은 2012년 이후 합의 절차 없이 자국 영토 내에서 이루어진 철광석 채굴 행위에 대해 문화적 손실 명목으로 10억 호주달러, 경제적 손실 명목으로 8억 호주달러 이상을 청구했습니다. 이들은 단순 토지 가치 평가를 넘어 광산 수익의 일부 공유와 지역 사회 내 발생한 사회적 분열에 대한 보상까지 포함되어야 한다고 강력하게 주장하고 있습니다.
서호주주 정부 역시 향후 원주민 토지 권리 협상 과정에서 법적 명확성을 확보해야 한다는 입장을 밝히며 이번 연방법원 판결에 공동으로 항소장을 제출했습니다. 호주는 세계 최대의 철광석 생산국이며, 대다수 광산이 밀집한 필바라(Pilbara) 지역은 수많은 원주민 부족들의 전통적인 터전입니다. 특히 지난 2020년 리오틴토(Rio Tinto)가 주칸 협곡(Juukan Gorge)에 위치한 문화유적 암석 피난처를 파괴한 사건 이후, 호주 내 광산 기업들은 원주민과의 협약을 전면 재점검하며 엄격한 법적·도덕적 검증 절차를 거치고 있습니다.
연방법원은 지난 5월 Fortescue가 문화적 손실에 대해 1억 5천만 호주달러, 경제적 손실 및 이자에 대해 약 35만 호주달러를 지급하라는 판결을 내린 바 있습니다. 그러나 인지바르디 부족은 법원이 철광석 매장량의 가치를 제대로 산정에 반영하지 않았다고 반발하고 있습니다. 그 결과 이번 항소심은 향후 호주 자원 개발 업계 전반의 원주민 보상 기준과 프로젝트 승인 관행에 지대한 영향을 미칠 전망입니다.
주간금속뉴스 논평
본 이슈는 글로벌 자원 개발 기업들에게 ESG 경영과 원주민 권리 존중이 재무적 성과를 좌우하는 핵심 리스크 관리 요소임을 명확히 보여줍니다. 향후 호주 철광석 산업 전반의 보상 체계와 프로젝트 승인 절차에 중대한 변화를 가져올 수 있습니다.
