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| Ultra-High-Strength Steel for Automotive |
유럽 자동차 산업이 새로운 고강도 강철 개발로 혁신을 준비하고 있다. Tata Steel Nederland와 Volkswagen Group이 주도하는 유럽 컨소시엄은 차체용 울트라 고강도 강철(Ultra-High-Strength Steel, UHSS)을 개발 중이다. 이번 프로젝트는 저온 성형 가능성과 향상된 내식성을 동시에 제공해, 향후 자동차 안전성과 제조 효율성을 크게 개선할 전망이다.
저온 성형 및 내식성 개선을 통한 차체강 혁신
현재 사용되는 울트라 고강도 강철은 고온에서 성형해야 하며, 아연 도금 시 균열 발생 위험이 존재한다. 반면, 이번 프로젝트에서 개발 중인 강철은 저온 성형이 가능하며, 아연 도금과 결합해 우수한 내식성을 제공한다. Tata Steel Nederland는 이 신소재가 충격 흡수 능력을 높여 승객 안전성을 강화할 수 있다고 설명했다. 이와 동시에 기존 알루미늄-규소 코팅강 대비 내식성이 개선되어 유지보수 비용 절감에도 기여할 것으로 기대된다.
제조 비용 절감과 지속가능한 생산 전략
개발 강철은 낮은 성형 온도로 인해 에너지 소비를 줄일 수 있다. 또한, 샌드블라스팅 등 일부 추가 공정이 불필요해 생산 과정이 단순화되고 비용도 절감된다. Volkswagen Group은 신소재가 향후 자동차 제조에서 안전성, 생산 효율성, 비용 절감을 동시에 충족하도록 설계되었다고 밝혔다. Tata Steel Nederland는 이번 개발을 유럽 내 지속 가능한 철강 생산 전략의 일환으로 보고 있다.
이번 프로젝트는 2023년부터 2027년까지 유럽연합 지원 하에 진행되며, RWTH Aachen University, 스페인 CENIM, 스웨덴 RISE 연구소, 프랑스 부식연구소 등 연구기관이 참여한다. EUROFER는 2026년 유럽 자동차 생산이 전년 대비 1.4% 증가할 것으로 예상하지만, 생산량은 2019년 수준에 미치지 못할 것으로 전망한다.
주간금속뉴스 논평
이번 프로젝트는 자동차 차체 안전성과 제조 효율성을 동시에 개선하는 혁신적 사례다. 향후 유럽 자동차 산업에서 지속 가능한 고강도 강철 수요가 증가할 것으로 예상되며, 생산 비용 절감과 내식성 강화가 업계 경쟁력 향상에 직접적인 영향을 미칠 전망이다.
