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| Rio Tinto Norman Creek |
리오틴토, 노먼 크릭 접근 프로젝트로 암런 광산 미래 확보
세계적 광산 기업 리오틴토(Rio Tinto)는 퀸즐랜드 케이프 요크 반도의 암런(Amrun) 보크사이트 광산 인근 노먼 크릭(Norman Creek) 지역에 1억 8천만 달러 규모의 투자를 승인했다. 이 프로젝트는 암런 광산 보크사이트 매장량 약 9억 7,800만 톤 중 절반에 달하는 노먼 크릭 자원 접근성을 개선하여, 광산 운영의 장기적 안정성을 확보하는 데 목적을 둔다.
리오틴토는 현재 19km 규모의 운반도로 건설, 숙소 캠프 및 통신탑 설치를 포함한 핵심 인프라 구축을 시작했다. 노먼 크릭에서의 첫 생산은 2027년 계획되어 있으며, 프로젝트 완공은 2028년으로 예상된다.
캥위난 프로젝트와 함께 생산 확대 기대
동시에 리오틴토는 같은 지역에서 ‘캥위난(Kangwinan)’ 프로젝트의 예비 작업과 타당성 조사를 진행 중이다. 이 사업은 연간 보크사이트 생산량을 최대 2,000만 톤까지 늘려, 현재 암런 광산 연간 생산량 2,300만 톤의 거의 두 배에 달하는 확장을 목표로 한다.
캥위난 프로젝트는 승인 시 암런 항구의 수출 능력을 강화하고, 2030년경 폐쇄 예정인 케이프 요크의 안둠(Andoom) 광산과 노던 테리토리의 고브(Gove) 광산 생산량을 대체할 예정이다. 첫 생산은 2029년 시작할 수 있을 것으로 전망된다.
지역 경제 및 고용 안정 효과
리오틴토 태평양 알루미늄 사업부 총괄 아르만도 토레스(Armando Torres)는 “노먼 크릭 프로젝트는 위파(Weipa) 광산 운영의 장기적 미래를 보장하는 중요한 단계”라며 “퀸즐랜드 지역사회와 국가에 지속적인 경제적 혜택과 고용 안정을 제공할 것”이라고 밝혔다.
이 프로젝트들은 리오틴토의 재무 계획에서 교체 자본 투자로 반영되며, 위파 남부 지역에서의 생산력 증대로 광산 산업 경쟁력을 높이는 역할을 할 전망이다.
주간금속뉴스 논평
리오틴토의 노먼 크릭과 캥위난 프로젝트는 보크사이트 공급 안정성을 높이며, 글로벌 알루미늄 산업의 원재료 수급에 긍정적 영향을 줄 전망입니다. 특히 장기 광산 운영 보장과 지역 경제 활성화는 투자 지속성과 산업 경쟁력 제고에 핵심 요소로 작용할 것입니다.
