에트나 화산 분출, 용암과 함께 드러난 지질 자원 잠재력

에트나 화산 분출

이탈리아 시칠리아섬 에트나 화산, 10년 만의 대규모 분출 기록

유럽에서 가장 활발한 화산인 이탈리아 에트나 화산이 최근 극적인 분출을 일으키며 지질학적 관심을 집중시키고 있다. 이번 분출은 남동부 분화구에서 발생했으며, 흰 연기와 회색 화산재가 혼합된 대형 플룸이 시칠리아 하늘을 뒤덮었다. 이와 함께 분화구 붕괴와 산사태로 인한 고열의 화쇄류(pyroclastic flow)가 비거주 지역에서 발생했다. 이탈리아 국립지구물리학·화산학연구소의 보리스 벤케(Boris Behncke) 박사는 “시각적으로 인상적이지만 일반적인 범주의 활동”이라고 분석했다.

현지 당국은 용암이 화산 내부의 자연 경계선 내에 머물고 있으며, 인근 거주지에는 위협이 없다고 발표했다. 그러나 일부 관광객과 주민들은 검은 연기가 뒤따르는 장면에 놀라며 우려를 표했다. 이탈리아 민방위청은 추가 분출 가능성을 경고하며 관광객들에게 접근 자제를 요청했다. 이번 분출은 2014년 이후 가장 강력한 에트나 화산의 활동으로 기록되고 있다.

깊은 지구의 비밀을 드러내는 분출물, 광물 자원 가능성 부상

에트나 화산의 분출은 단순한 자연 재해를 넘어 지구 내부의 구성 요소를 밝히는 귀중한 기회를 제공한다. 화산활동은 지각 아래 깊은 곳에서 기원한 물질을 지표로 끌어올리며, 그 안에는 다양한 광물과 원소가 포함돼 있다.

지구화학자들은 에트나 화산의 용암이 마그네슘과 철분 함량이 높고, 칼륨과 같은 지각 성분도 포함하고 있다는 점에 주목하고 있다. 이는 에트나가 깊은 맨틀뿐 아니라 지각의 재료까지 동시에 끌어올리는 복합적 기원을 갖고 있음을 시사한다. 이러한 특성은 에트나를 지구 지질 연구와 광물 탐사의 중요한 거점으로 부각시키고 있다.

세계의 다른 활화산들도 광물 자원의 보고로 주목받고 있다.

남극의 에레버스 화산(Mount Erebus)은 매일 약 80g의 금을 공기 중으로 방출하는 것으로 알려져 있다. 또한 미국 오리건주와 네바다주에 걸쳐 있는 맥더밋 칼데라(McDermitt Caldera)는 고대 슈퍼화산의 흔적으로, 세계 최대의 리튬 매장지 중 하나로 평가받고 있다.

주간금속뉴스 논평

화산은 위협이자 기회다.

에트나 화산의 사례는 자연재해의 경고 속에서 자원 잠재력을 확인할 수 있는 귀중한 단서가 될 수 있다.

광물 및 자원 확보가 중요한 국가에선 이러한 지질 현상에 대한 지속적 분석과 국제 협력이 필요하다.