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| RS-25 Rocket Engine |
NASA와 미국 L3Harris Technologies가 차세대 RS-25 로켓 엔진의 첫 번째 시험 발사를 성공적으로 완료했다. 이 엔진은 아르테미스(Artemis) 달 탐사 미션의 다섯 번째 발사에 사용될 예정이며, 기존 스페이스 셔틀 엔진 대비 향상된 성능과 신뢰성을 갖췄다. 최신 적층 제조(Additive Manufacturing) 기술을 접목해 생산 비용을 30% 절감한 점이 주목받고 있다.
RS-25 엔진, 아르테미스 미션을 위한 핵심 추진체
RS-25 로켓 엔진은 아르테미스 미션의 추진체 역할을 담당하는 스페이스 런치 시스템(SLS)의 핵심 부품이다. 이번 시험에서 L3Harris가 제작한 신형 RS-25 엔진은 500초간 111%의 추력을 발휘하며 우수한 성능을 입증했다. 이는 기존 우주왕복선 엔진보다 높은 수치로, NASA의 우주 탐사 계획에 안정적 추진력을 제공한다. 또한, 신형 엔진은 메인 연소실, 노즐, 포고 축적기 등의 부품을 업그레이드해 효율성과 내구성을 극대화했다.
첨단 제조기술로 생산 비용 절감과 신뢰성 확보
NASA는 2015년 L3Harris에 RS-25 엔진의 설계 재개 및 생산을 맡겼다. 이 과정에서 적층 제조를 포함한 최신 제조 기법을 도입해 생산 공정을 혁신했다. 그 결과, 신형 RS-25 엔진은 기존 우주왕복선 메인 엔진 대비 약 30% 비용을 절감하면서도 동일한 신뢰성과 효율을 유지한다. 이러한 혁신은 우주 산업 공급망의 경쟁력 강화와 장기적 비용 절감에 기여할 전망이다.
우주산업과 한국 금속 산업에 미치는 영향
이번 RS-25 엔진 시험 성공은 첨단 금속 소재와 제조기술의 결합으로 우주 산업의 새 지평을 열었다. 특히 티타늄, 니켈 합금 등 고성능 금속 소재 수요가 증가할 것으로 예상된다. 한국 금속 산업도 항공우주 분야 소재 공급 및 제조 기술 개발에 적극 대응해야 한다. 더불어 정부 정책과 민간 투자가 확대되면서 첨단 제조산업의 발전과 글로벌 경쟁력 강화가 기대된다.
주간금속뉴스 논평
이번 RS-25 엔진 시험은 첨단 금속 제조기술이 우주산업 경쟁력 확보에 핵심임을 확인했다. 한국 금속 산업은 차세대 우주 소재 및 제조 기술 개발에 집중해 글로벌 공급망 내 역할을 강화해야 한다.
