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| US Steel |
미국 대표 철강기업 US 스틸(U.S. Steel)이 아칸소주 오세올라(Osceola)의 Big River Steel Works 단지 내에 19억 달러(한화 약 2조 6,000억 원) 규모의 직접환원철(DRI, Direct Reduced Iron) 생산 시설 착공에 돌입했습니다. 이번 투자는 미네소타주의 철광석 광산 생산 기지와 아칸소주의 전기로(EAF) 제강 시설을 유기적으로 연계하는 수직계열화 공급망 구축의 핵심 프로젝트입니다.
고품질 전기로 원료 확보와 탄소배출 감축의 거점
DRI는 용선 과정 없이 고농도 철광석에서 산소를 제거해 제조하는 고순도 원료로, 전기로 기반의 저탄소 고합금강 및 자동차·가전용 고급강 생산에 필수적인 핵심 소재입니다. 이번 신규 DRI 공장은 아칸소 전기로에 핫 DRI(Hot DRI)를 직접 공급하는 동시에 기타 생산 거점으로 운송 가능한 열간압축철(HBI)도 함께 생산할 예정입니다. 이를 통해 고열 원료 직투입에 따른 에너지 효율 향상은 물론, 원자재 공급 안정성과 원가 경쟁력을 획기적으로 제고할 것으로 전망됩니다.
북미 고급강 시장 주도권 강화 및 산업적 파급효과
이번 단지는 기존 30억 달러 규모의 Big River 2 확장 사업과 연계되어 연간 600만 톤 이상의 제강 능력을 보유한 북미 최대급 전기로 단지로 거듭나게 됩니다. 주간금속뉴스 분석에 따르면 이번 DRI 공장 가동은 프리미엄 철강 공급망의 미국 내 내재화를 대폭 강화할 것으로 보입니다. 이에 따라 북미 자동차, 가전, 태양광 발전 산업 등 고부가가치 하류 산업으로의 고급 철강재 공급이 한층 원활해질 것으로 기대됩니다.
주간금속뉴스 논평
이번 US 스틸의 19억 달러 규모 DRI 공장 착공은 고로 중심의 전통 제강 방식에서 전기로 중심의 저탄소 고효율 제강 체제로 이동하는 글로벌 철강 패러다임 변화를 명확히 보여줍니다. 수직계열화된 고급 원료 공급망을 내재화함으로써 원자재 가격 변동성 완화와 가격 경쟁력 확보라는 두 마리 토끼를 잡을 것으로 전망됩니다. 향후 친환경 철강재 수요 증가에 맞춰 글로벌 철강사들의 저탄소 원료(DRI·HBI) 확보 경쟁은 더욱 치열해질 것으로 예상됩니다.
