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| Graphite Creek Rare Metals |
Graphite One은 미국 알래스카 노메 지역의 Graphite Creek 희토류 존재를 공식 확인했다. 지화학 분석 결과, FS(타당성 조사)에서 예상된 광산 구역 내 석류석 함유 광석 샘플에서 희토류가 검출됐다. Graphite Creek은 미국 내 최대 천연 흑연 매장지로 평가되며, FS 자원 추정치는 이전 전망보다 세 배 증가했다.
전략적 가치와 산업적 의미
Graphite Creek은 흑연와 희토류를 동시에 생산할 수 있는 독보적 광산으로 평가된다. 이 희토류에는 네오디뮴, 프라세오디뮴, 디스프로슘, 테르븀, 사마륨이 포함되며, 이는 전기차, 풍력터빈, 정밀 군수 시스템 및 고성능 광학·레이저 소재 생산에 필수적이다. 중국의 수출 규제로 인해 국내 공급원 개발의 전략적 중요성이 더욱 부각되고 있다.
자금 조달과 향후 개발 계획
Graphite One은 Graphite Creek 광산 개발을 위해 5억 7천만 달러 규모의 EXIM 비구속 LOI를 확보했으며, 이는 Ohio 첨단 흑연 시설에 이어 두 번째 사례다. 프로젝트는 약 20년 광산 수명을 목표로 하며, 전체 광물화 구역 15.3km 중 12%만 채굴될 예정이다. Graphite One은 연방정부와 긴밀히 협력해 첨단 흑연 제품의 완전한 공급망 전략을 추진 중이다.
주간금속뉴스 논평
Graphite Creek 희토류 확인은 미국 내 전략 광물 공급망 확보와 첨단 산업 소재 자급화에 중요한 전환점이다. 향후 흑연와 REE 동시 생산은 전기차, 풍력, 방위 산업 등 핵심 수요 산업에 긍정적 영향을 미칠 전망이다.
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