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| CATL Critical Minerals Mining |
중국 배터리 기업 CATL 핵심광물 투자 확대가 글로벌 배터리 원료 공급망 안정화의 핵심 변수로 부상하고 있다. 세계 최대 전기차 배터리 제조사인 CATL은 44억 달러(약 30억 위안 규모)를 투입해 광산 사업을 본격 확대하며 원재료 확보 경쟁에 대응하고 있다.
배터리 원료 가격 급등 속 공급망 내재화 전략
CATL 핵심광물 투자 확대는 최근 리튬, 니켈, 코발트 가격 급등에 대응하기 위한 전략적 조치다. 리튬 가격은 지난 1년간 140% 이상 상승했다. 동시에 인도네시아와 콩고의 정책 변화로 니켈과 코발트 공급 불확실성도 확대됐다.
이에 따라 CATL은 신규 자회사를 설립해 광물 탐사, 금속 가공, 화학제품 판매까지 사업 범위를 확장한다. 해당 투자 법인은 기존 광산 자산을 통합하고, 글로벌 고품질 광물 프로젝트 확보에 집중한다.
그러나 기존 장시성 리튬 광산은 인허가 문제로 가동이 중단된 상태다. 그럼에도 CATL은 리튬, 니켈, 인 등 상류 자원 확보 비중을 지속 확대하고 있다. 이와 동시에 공급망 내재화를 통해 원가 변동 리스크를 줄이려는 움직임이 강화되고 있다.
ESS 시장 확장과 실적 성장의 연결 고리
CATL 핵심광물 투자 확대는 단순한 원료 확보를 넘어 에너지저장장치(ESS) 시장 진출과도 연결된다. 전기차 시장 성장 둔화에도 불구하고 ESS는 새로운 수익원으로 부상하고 있다.
실제로 CATL은 2026년 1분기 순이익이 전년 대비 49% 증가한 207억 위안을 기록했다. 이는 시장 예상치를 상회하는 수준이다. 또한 2025년 연간 순이익은 722억 위안으로 42% 증가하며 견조한 성장세를 유지했다.
한편 CATL은 광산 사업 강화를 위해 즈진마이닝 창업자인 천징허를 자문으로 영입했다. 이는 글로벌 광산 개발 역량을 빠르게 확보하려는 전략으로 해석된다.
그 결과 CATL은 배터리 제조를 넘어 광물-소재-에너지 저장까지 수직계열화를 강화하고 있다. 이러한 구조는 향후 글로벌 배터리 공급망 경쟁에서 핵심 우위로 작용할 전망이다.
주간금속뉴스 논평
CATL의 핵심광물 투자 확대는 배터리 산업의 구조적 변화를 상징한다. 원료 확보 경쟁이 심화되는 가운데, 광산 내재화는 필수 전략으로 자리잡고 있다. 향후 글로벌 배터리 기업 간 자원 확보 경쟁은 더욱 격화될 전망이다.
