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| China Baowu and Rio Tinto |
세계 최대 철강사 중국 바오우와 글로벌 광업 기업 리오틴토가 필바라 철광석을 활용한 직접환원철(DRI) 생산 공정 실증에 성공했습니다. 이번 시험은 양사가 추진 중인 탈탄소화 파트너십의 일환으로, 중국 바오우 산하 잔장 철강 공장에서 진행되었습니다. 그 결과, 필바라 블렌드 철광석을 원료로 한 수소 기반의 직접환원 공정이 실질적인 저탄소 철강 생산의 가능성을 입증했습니다.
수소 기반 저탄소 철강 생산의 기술적 진전
이번 실증 연구에서는 펠릿의 3분의 1을 필바라 철광석으로 구성하여 수소 연료 고로에서 직접환원철을 성공적으로 제조했습니다. 이와 동시에 생산된 직접환원철은 산업용 고로 및 소형 전기로(EAF) 테스트를 거쳐 고품질 철강 생산을 위한 원료로 적합함이 확인되었습니다. 반면에 기존 방식은 고품질 철광석만을 선호했으나, 이번 기술 혁신으로 중급 등급의 필바라 철광석도 수소 환원 공정에 투입할 수 있게 되었습니다.
철강 산업 탈탄소화 공급망에 미칠 영향
이 기술적 성과는 향후 전기로 기술과 결합하여 저탄소 철강을 생산하는 핵심 경로가 될 것입니다. 특히 리오틴토의 필바라 광산은 안정적인 공급망을 갖추고 있어, 이번 성공은 글로벌 철강 업계의 탄소 중립 전환을 가속화할 전망입니다. 그 결과, 원료 조달 및 공정 혁신을 통해 철강사의 비용 효율성과 환경적 지속가능성을 동시에 제고할 수 있는 기틀이 마련되었습니다.
주간금속뉴스 논평
이번 실증 성공은 일반적인 중급 등급의 철광석도 수소 환원 제철의 원료로 사용 가능하다는 점을 입증하여, 향후 철강 원료 시장의 판도를 변화시킬 중요한 변곡점이 될 것입니다.
탄소 중립 압박이 거세지는 가운데, 광업사와 철강사 간의 기술 협력은 저탄소 철강 공급망 확보를 위한 필수적인 생존 전략이 되고 있습니다.
