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| China Steel, Aluminum, Copper |
최근 미국의 전략산업재료센터(SAFE)는 중국의 국가 주도적인 철강, 알루미늄, 구리 생산 독점이 글로벌 시장을 왜곡하고 미국의 산업 역량을 약화시키고 있다는 경고 보고서를 발표했습니다. SAFE는 '전략적 잉여: 주요 금속에 대한 중국의 경제 전쟁'이라는 보고서를 통해, 반도체나 핵심 광물뿐만 아니라 철강, 알루미늄, 구리 등 주요 금속의 공급망 전략이 미국의 경제 및 국방 안보에 있어 필수적인 토대임을 강조했습니다.
중국의 비시장적 관행과 미국의 산업 역량 침식
중국은 국가 계획, 국영 기업 운영, 저금리 금융 지원, 에너지 보조금 등 다양한 비시장적 도구를 활용하여 글로벌 금속 공급망을 장악하고 있습니다. 이러한 중국의 생산 과잉은 글로벌 가격을 교란하고 서구권 기업들의 시장 경쟁력을 약화시키는 주원인으로 지목됩니다. 보고서에 따르면 2024년 기준 중국의 철강 생산 능력은 약 11억 4천만 톤으로 전 세계 비중의 46%를 차지하며, 이는 미국 전체 생산 능력의 두 배에 달하는 과잉 공급분인 2억 3천만 톤을 만들어내고 있습니다. 반면, 미국의 제련 역량은 수십 년간 지속적으로 하락해 왔으며, 이는 단순한 시장 점유율 감소를 넘어 숙련된 노동력 부족과 국방 관련 비상 생산 능력의 상실이라는 심각한 결과를 초래하고 있습니다.
주요 금속 공급망 안보를 위한 정책 제언: 재활용의 전략적 가치
미국이 경쟁력 있는 금속 공급망을 재건하기 위해서는 타협 없는 다각적인 정책 추진이 필요합니다. SAFE는 특히 철강, 알루미늄, 구리 등 주요 금속의 공급망 전략 중 하나로 '재활용 역량 강화'를 핵심 전략으로 제안했습니다. 고품질 금속 스크랩을 단순한 부산물이 아닌 전략 자산으로 간주하여 재처리 과정을 국내화함으로써, 귀중한 자원이 경쟁국으로 유출되는 것을 방지해야 한다는 주장입니다. 이와 동시에 연방 정부는 신규 산업 수요를 뒷받침할 전력망 현대화, 차세대 야금술 혁신 투자, 공급망 가시성 확보를 위한 상무부의 모니터링 강화, 그리고 원산지 규정 및 관세 집행을 통한 불공정 금속 유입 차단을 강력히 추진해야 할 것입니다.
주간금속뉴스 논평
본 보고서는 금속 소재를 단순한 상품이 아닌 '국가 안보 자산'으로 재정의했다는 점에서 큰 산업적 시사점을 가집니다. 중국의 과잉 생산 능력에 대응하기 위해 미국이 추진할 재활용 기반의 국내 공급망 내재화 전략은 향후 글로벌 금속 가격과 소재 산업의 지정학적 지형을 크게 변화시킬 것으로 전망됩니다.
